大部分新手都不會「選擇」握拍。他們只是拿起球拍，順手怎樣握就怎樣握。這樣可以撐大約三節課，直到你遇上一個懂得打 dink 的人——然後你那個「自然」的握法，突然把每一個軟球都彈上天。
握拍是你「想做甚麼」與「球實際做甚麼」之間唯一的連結。握對了，dink 會沉下去、封擋壓得低、網前出手變快。握錯了，你就要跟自己的球拍搏鬥好幾個月。
好消息是：真正值得認識的握拍只有四種，而作為新手，你只需要其中一種。以下是完整的圖景，以及之後具體該怎麼做。
你真正需要的那一個參考點
先把數字放下。每一種握拍，最終都歸結到同一個地標：食指根部那個大關節——手指與手背相接的位置。教練把它叫做你的 「X」。現在就在自己手上找一找。第二個地標是手掌根部，即掌心底部那塊結實的肉墊。
整套系統就是這樣：你的 X 關節坐在手柄的哪一面，就是你的握拍。 把手柄轉一點，令關節落在另一面，你就換了握拍。下面每一種握拍，其實都只是「握到它*感覺*起來是某個樣子」——關節自然會就位。
稜面圖（可選，而且不要想太多）
看多幾篇其他指南，你會見到有人用稜面編號（bevel）去描述握拍。球拍手柄不是圓的，它是一個有八個平面的八角形，球員用編號去精確指出關節應該放在哪裡。
要精確的話很方便，但這裡有一個陷阱令所有人中招：不同來源的稜面編號並不一致。 某個網站的「3 號稜面」是另一個網站的「第 2 格」，所以如果你一直覺得這件事很混亂，不是你的問題。不要在網上背下一個數字，然後發現跟別人對不上就慌張。請以*手感*為準（每一節裡那些「握手」和「斧頭」的提示），把稜面編號當作標籤，而不是法律。下面所有小圖都用同一套標準編號，所以你有一個一致的參考。
Continental（大陸式）——鎚子握法
怎樣找到它： 把球拍伸出身前，像你準備釘一口釘那樣——拍身向上、拍邊向前——然後握住手柄。拇指與食指之間那個「V」字，剛好沿著頂邊往下。就是這樣。你的 X 關節會自然落在手柄的上角，不需要刻意去想。
用來做甚麼： 這是你的大本營。廚房線的一切都靠 Continental 維生——dink、截擊、封擋、卸力回球（reset：吸收來球力量，把球柔和地送回廚房區）和緊急反應球，全部用這一個握拍，正手反手兩邊通用，不用換。當一個球以時速 60 公里在近網對拉中衝過來，你根本沒有時間換握拍。Continental 代表你永遠不需要換。
優點： 一個握拍通吃兩邊。廚房之王。網前出手最快，因為你永遠不會卡在換握拍的中途。
缺點： 從生物力學上講，用 Continental 很難打出重上旋或者大力平擊。力量是它的弱點。
結論：由這裡開始。 老實說，九成的公開球局球員一輩子都不需要第二種握拍。先精通 Continental，其餘全部都是可選項。
Eastern（東方式）——全能握拍
怎樣找到它： 跟球拍握手。 把手掌平貼在拍面上，然後不要扭轉，直接沿著拍面滑落到手柄上，握實。就是這樣。由 Continental 過來，這是一個小小的轉動，把你的 X 關節滾過大約一個面，落在手柄的平側面上。
用來做甚麼： 正手抽擊、發球和收尾球。手掌在球拍後方，你就可以蓋過球面、自然地加上上旋，所以抽擊更有速度而仍然落在界內。大部分巡迴賽職業球員的正手都是建立在這個握拍上。它亦很直覺，尤其如果你由網球轉過來——正手會立即覺得熟悉。
優點： 力量與控制之間真正的平衡。正手比 Continental 強。容易學。
缺點： 反手會變得彆扭，很多球員在那一邊會換握拍（或者改用雙手）。而且你的網前出手會比純 Continental 慢少許，因為拍面沒那麼中性。
結論：第二個才加這個。 如果你由網球轉過來，或者當你的正手想要比 Continental 更多彈力時，它很好用。
Semi-Western（半西方式）——中間的上旋握拍
怎樣找到它： 由 Eastern 的握手位置開始，再把手滾過一個面、轉到手柄下方，令 X 關節落在右下方的斜面（4 號稜面）。拍面會明顯向球場方向關閉。如果你打網球時用的是半西方式正手，你的手已經認得這個位置——那是同一個握拍。
用來做甚麼： 由底線打重上旋的正手抽擊，而不用去到完全的 Western。關閉的拍面讓你可以由球背後往上刷，所以抽擊會急速下墜而仍然入界。對於在網球世界裡打上旋長大的人來說，這是天然的歸宿。
優點： 上旋很強，控制卻比全 Western 好。如果你的網球正手本來就是半西方式，會立即熟悉。
缺點： 截擊和 dink 會變得彆扭——關閉的拍面會把每一個軟球拖落網——而且反手需要大幅換握拍，或者用第二隻手。
結論：網球轉會者的捷徑，不是終點。 如果你的手本來就認得，可以借來打正手抽擊，但網前的功夫仍然要建立在 Continental 上。
Western（西方式）——上旋握拍
怎樣找到它： 有兩個方法去感受它：像揮斧頭那樣握住手柄；又或者把球拍平放在地上，不轉手直接拿起來。無論哪一種，你的手最後都幾乎完全在手柄後方，X 關節滾到最底那一面，令拍面向球場方向大幅關閉。職業球員把這個形狀叫做「pancake」或者「fly swat」。
用來做甚麼： 極端上旋，以及由底線打出又重又急墜的正手抽擊。它同時是一個意外地好用的肩膊防守——當一個球逼向你慣用手那邊的肩膊，你可以直接把它拍走（即所謂的「scorpion」和「pancake」反擊），而用 Continental 的球員會卡住。
優點： 上旋極強。天然關閉的拍面令球急速下墜。
缺點： 反手非常弱、非常彆扭——你基本上*必須*用雙手。網前的 dink 又慢又笨拙。而且它是這幾種之中最難學的。
結論：暫時跳過。 Western 是進階、情境性的工具，不是新手握拍。先收起來，到 4.0 以上再回來。
老實的比較
如果你想一個畫面看完，以下是三種經典握拍的對比。（Semi-Western 在每一個軸上都坐在 Eastern 與 Western 之間——旋轉比 Eastern 多，控制比 Western 好。）
| Continental | Eastern | Western | |
|---|---|---|---|
| 網前 | ● ● ● | ● ● | ● |
| 力量 | ● | ● ● | ● ● ● |
| 旋轉 | ● | ● ● | ● ● ● |
| 易學程度 | ● ● ● | ● ● | ● |
| 最適合 | 新手 | 全能 | 旋轉 |
簡短版本：
- 網前最好（dink、封擋、截擊）： Continental，遙遙領先。
- 正手力量與發球最好： Eastern。
- 上旋最多： Western，然後 Semi-Western，然後 Eastern。
- 最易學： Continental，然後 Eastern。
- 最適合新手： Continental。沒有得比。
比任何一種握拍都更重要的習慣
以下這部分幾乎沒有人會告訴新手：好的球員不會揀*一種*握拍然後住在那裡。他們有一個中性的大本營，並且不斷回到那裡。
那個大本營就是 Continental。你用 Continental 等球，因為它最中性、反應最快，而且兩邊通吃。當你準備打正手抽擊或者發球，你短暫轉到 Eastern；而那一球一出手，你在走向廚房的同時就切換回 Continental。
帶你在兩者之間切換的動作叫單手抖轉（shimmy）：把手放鬆半秒，讓手柄在掌心裡轉到下一個稜面，然後重新握實。一開始會覺得笨拙。在梳化上一邊看電視一邊練，練到變成本能，然後某一日你會在回合中途發現自己不用思考就做了。
所以真正的進程不是「Continental 或者 Eastern」，而是「以 Continental 為本，需要力量時借用 Eastern，然後每一次都切換回中性」。
兩件比你想像中更重要的小事
把食指張開。 不要像握拳一樣緊抓手柄（所謂的「鎚子握法」）。把食指往上滑、稍微跟其他手指分開，像扣扳機那樣。這會令你對拍面的控制大幅提升，並且讓你可以*放鬆*地握住手柄——而放鬆的手才快、觸感才軟。握得死緊的手，是又慢又繃緊的手。
用盡整個手柄。 不要像打乒乓球那樣把手往上握、擠近拍面。你的尾指應該在距離底部一厘米之內，甚至稍微超出末端。那段額外長度就是槓桿——是免費的力量和觸及範圍——而你往上握就是把它白白丟掉。
實際應該怎麼做（新手路線）
- 學會 Continental 並住在那裡。 鎚子握法、兩邊通用、不用換。單單這一個握拍，就足以帶你走完頭十幾節課，以及之後大部分的公開球局。
- 當你想要更多球速時，為正手和發球加上 Eastern。 練習由 Eastern 抖轉回 Continental，這樣你就不會在網前卡在一個力量握拍上。
- 暫時不要碰 Semi-Western 和 Western，直到你在進階水平上追求重上旋為止。唯一例外：如果你的網球正手本來就住在 Semi-Western，你可以由第一日起借來打抽擊。
- 把小事做好： 張開那隻扳機食指、握鬆一點、用盡整個手柄。
整張地圖就是這樣。你不需要成為握拍狂熱者，你需要的是手上有 Continental，以及每次都回到它的紀律。做到這一點，你就已經解決了那件默默限制住大部分新手的事。
對這一切都很陌生？由頭十節課真正重要的規則開始，然後處理在香港第一節課要帶甚麼。廚房線見。